L’écureuil roux est un petit rongeur agile, vivant principalement dans les arbres des forêts de conifères et de feuillus, ainsi que dans les parcs urbains. Son corps est adapté à la vie arboricole : ses pattes dotées de griffes acérées lui permettent de grimper verticalement, tandis que sa queue touffue sert de balancier pour l’équilibre et de couverture contre le froid. Il est actif durant la journée, passant son temps à sauter de branche en branche avec une rapidité époustouflante qui peut donner le tournis à l’observateur.
Son alimentation est variée et prévoyante. L’écureuil consomme des noisettes, des glands, des noix, des graines de pins, mais aussi des bourgeons, des champignons et occasionnellement des œufs ou des insectes. Il est célèbre pour ses capacités de stockage : il enterre des centaines de kilos de nourriture dans le sol pour l’hiver, utilisant son odorat développé pour retrouver ses cachettes sous la neige. Cependant, étant souvent distrait, il oublie une grande partie de ces réserves, participant ainsi involontairement à la régénération des forêts en laissant germer de nouveaux arbres.
